Kanun ve nizâmlar, en karmaşık sosyal ve siyasal sistemlerden biri olan devletin oluşum, işleyiş ve devamlılıklarının en somut göstergelerinden biridir. Devletin ayakta kalması, kurucu ve başarılı bireylere bağlı olarak teşekkül ettikten sonra da varlığını sürdürmesi ve gelişmesi ancak kurulan düzenin kabulüne ve meşruiyetine bağlıdır. Bu meşruiyeti sağlayan en önemli unsur ise vâzedilen cezai, idari, ticari vs. kurallar manzumesidir.